Sf. Mc. Luchilian, Ipatie și Paula fecioara
Sfântul Luchilian și însoțitorii săi: Amurgul prefăcut în RăsăritÎn Nicomidia secolului al III-lea, sub umbra grea a prigoanei lui Aurelian, s-a petrecut o minune a preschimbării sufletești. Luchilian nu fusese mereu un sfânt; fusese un preot al idolilor, un om care își petrecuse încărunțirea slujind zeilor de piatră. Dar, la apusul vieții sale, o scânteie divină i-a atins inima, iar bătrânul preot a înțeles că zeii săi sunt muți și reci. Cu o râvnă ce i-a uimit pe contemporani, el a început să propovăduiască pe Hristos, devenind, din slujitor al întunericului, un apostol al Luminii.
Aruncat în temniță pentru „trădarea” vechilor zei, Luchilian a găsit acolo patru tineri — Ipatie, Paul, Dionisie și Claudie. Deși el era cel vârstnic, în suferință au devenit egali, formând o mică biserică vie între zidurile reci. Bătrânul îi întărea pe tineri, iar tinerii îi onorau bătrânețea cu statornicia lor.
Rugul din care a izvorât ploaia
Puși în fața morții, acești mărturisitori au fost aruncați într-un cuptor încins. Dar, precum tinerii din Babilon, focul s-a plecat în fața lor: o ploaie cerească s-a revărsat deasupra flăcărilor, stingându-le și lăsându-i nevătămați. Văzând că natura îi ascultă, dar inima tiranului rămâne de piatră, au fost trimiși în Bizanț pentru execuția finală. Luchilian a fost răstignit, primind moartea Stăpânului său, în timp ce tinerii au fost tăiați cu sabia.
Sfânta Paula: Inima care a cules Sfințenia
Din umbră, o fecioară pe nume Paula a vegheat acest parcurs al jertfei. Ea nu a fost doar o spectatoare, ci un înger al mângâierii. Paula aducea mâncare în temniță, spăla rănile mucenicilor și le săruta lanțurile ca pe niște podoabe de preț. După moartea lor, ea a fost cea care le-a adunat trupurile, cinstindu-le ca pe niște moaște sfinte. Curajul ei tăcut nu a rămas neobservat; prinsă și ea, a îndurat chinuri cumplite cu o seninătate ce părea de pe altă lume. În cele din urmă, a fost decapitată chiar în locul unde Luchilian își dăduse duhul, unind astfel jertfa îngrijirii cu jertfa sângelui.