Sf. Cuv. Simeon și Ioan Pustnicul;Sf. Prooroc Iezechiel;†) Sf. Cuv. Rafail și Partenie, de la Agapia Veche
Prietenia sfântă și nebunia pentru Hristos: Sfinții Cuvioși Simeon și Ioan PustniculÎn secolul al VI-lea, doi tineri din Siria, Simeon și Ioan, legați de o prietenie frățească profundă, au lăsat în urmă confortul vieții din lume după un pelerinaj la Ierusalim. S-au retras în pustiul de pe malul Mării Moarte, unde timp de aproape treizeci de ani s-au nevoit în posturi aspre și rugăciune neîncetată, ajungând la măsuri înalte ale sfințeniei. Însă destinele lor aveau să se despartă într-un mod paradoxal: în timp ce Ioan a ales să rămână până la capăt în tăcerea și izolarea chiliei din pustie, Simeon a simțit chemarea de a se întoarce în mijlocul oamenilor, în cetatea Emesa, sub chipul unui „nebun pentru Hristos”. Mimând nebunia pentru a-și ascunde virtuțile și pentru a putea mustra păcatele fără a fi lăudat, Simeon a salvat nenumărate suflete, făcând minuni sub vălul ridicolului, în timp ce prietenul său Ioan îl susținea de departe prin rugăciunile sale neclintite.
Vizionarul oaselor înviate: Sfântul Prooroc Iezechiel
Purtat în robia babiloneană pe malurile râului Chebar, preotul și proorocul Iezechiel a fost chemat să devină ochiul prin care poporul evreu avea să zărească slava lui Dumnezeu în mijlocul deznădejdii exilului. Viziunile sale sunt printre cele mai misterioase și mărețe din întreaga Scriptură: el a văzut Carul divin, purtat de făpturi înaripate cu patru fețe și roți pline de ochi, care străbăteau cerul ca fulgerul. Însă cea mai cutremurătoare descoperire a sa rămâne cea din valea oaselor uscate. Într-o viziune ce prefigura Învierea de Obște, Dumnezeu i-a cerut să proorocească peste o vale plină de schelete; la glasul său, oasele s-au adunat, s-au îmbrăcat în carne și au primit suflare, devenind o armată vie. Iezechiel a fost profetul speranței radicale, cel care a vestit că Dumnezeu nu dorește moartea păcătosului, ci întoarcerea lui spre viață.
Lumina ascunsă în codrii Neamțului: Sfinții Cuvioși Rafail și Partenie de la Agapia Veche
În secolele al XVI-lea și al XVII-lea, munții și pădurile din împrejurimile Agapiei adăposteau o viață duhovnicească de o intensitate rară, comparabilă cu cea din mănăstirile Athosului. În această sihăstrie s-au sfințit Cuvioșii Rafail și Partenie.
Sfântul Rafail a fost un mare ascet, căutat pentru sfat de mii de credincioși și chiar de voievozi ai vremii. Viața sa a fost o flacără de rugăciune curată în singurătatea codrilor, iar după trecerea sa la cele veșnice, trupul său a fost găsit neatins de stricăciune, devenind izvor de tămăduiri.
Câteva decenii mai târziu, Sfântul Partenie a continuat această tradiție a sfințeniei, fiind un egumen înțelept și un părinte duhovnicesc desăvârșit. El se ruga zi și noapte, adesea stând în picioare pe o piatră, purtând în inimă durerile întregului popor român. Prăznuiți ca ocrotitori ai Moldovei, Rafail și Partenie sunt dovada vie că pământul românesc a fost, în adâncul codrilor săi, o adevărată Tebaida a Duhului Sfânt.