Luni, 9 August 2027

Istoria mântuirii noastre poartă amprenta unei alegeri libere, în care unii cad din treapta de cinste din pricina lăcomiei, iar alții, prin curaj și credință, urcă pe eșafod pentru a apăra Slava lui Dumnezeu. În această zi, Biserica ne cheamă să privim spre Sfântul Apostol Matia, cel care a împlinit numărul ucenicilor de aproape ai Mântuitorului, și spre Cei Zece Sfinți Mucenici, care au plătit cu viața pentru apărarea icoanei lui Hristos.

După cutremurătoarea cădere și trădarea lui Iuda Iscarioteanul, rămăsese un gol dureros în rândul celor doisprezece stâlpi ai Bisericii primare. În zilele dintre Înălțarea Domnului și Pogorârea Duhului Sfânt, adunați în Foișorul de Sus din Ierusalim, Apostolii au hotărât că locul celui căzut trebuie ocupat de un bărbat care Îl urmase pe Hristos încă de la Botezul lui Ioan și până în ziua Învierii.

Au fost puși înainte doi bărbați destoinici, iar după o rugăciune fierbinte, sorții au căzut pe Sfântul Matia:

• Slujirea jertfelnică: Deși ales după Înviere, el a primit aceeași măsură a harului la Cincizecime ca și ceilalți Apostoli, pornind la propovăduirea Evangheliei în ținuturile aspre ale Iudeei, Etiopiei și Macedoniei.

• Cununa de sânge: În ciuda prigoanelor, a chinurilor și a amenințărilor, a refuzat să tacă. A fost bătut cu pietre în Iudeea și a trecut la Domnul primind tăierea capului, dovedind că alegerea sa nu a fost una întâmplătoare, ci rânduită de Însuși Dumnezeu.

În veacul al VIII-lea, o furtună cumplită și întunecată a lovit Bizanțul: erezia iconoclastă. Împăratul Leon al III-lea Isaurul, orbit de o rătăcire dogmatică, a poruncit ca toate sfintele icoane din imperiu să fie smulse din biserici, arse și batjocorite.

Momentul culminant al acestei prigoane s-a petrecut la poarta de bronz a palatului imperial din Constantinopol, numită Halki, deasupra căreia străjuia de veacuri o icoană măreață a Mântuitorului Iisus Hristos. Un ostaș imperial s-a urcat pe o scară pentru a doborî icoana cu toporul. În acea clipă, o mână de credincioși plini de râvnă sfântă – printre care Iulian, Marcian, Ioan, Iacob, Alexie, Dimitrie, Fotie, Petru, Leontie și Maria Patriciana – nu au mai putut răbda profanarea:

• Actul de curaj: Au răsturnat scara ostașului pentru a opri blasfemia și s-au pus ca un scut viu în calea soldaților.

• Pătimirea neînfricată: Aruncați în temnițe întunecate, chinuiți zilnic și supuși la bătăi crunte timp de opt luni, niciunul nu s-a lepădat de dreapta credință. Văzând tăria lor spirituală, împăratul a poruncit să fie decapitați, iar trupurile lor au fost aruncate la un loc cu ale celor nelegiuiți.

„Cine Mă va mărturisi pe Mine înaintea oamenilor, Îl voi mărturisi și Eu înaintea Tatălui Meu, Care este în ceruri.” — Acest cuvânt evanghelic a fost candela care a luminat calea acestor sfinți.

Fie că vorbim despre Sfântul Apostol Matia, care a primit cu smerenie povara și cinstea apostolatului în clipele de început ale Bisericii, fie despre Cei Zece Mucenici care au apărat cu prețul sângelui chipul transfigurat al lui Hristos din icoană, această zi ne amintește că credința nu este o simplă teorie, ci o realitate vie ce cere mărturisire totală, cu timp și fără de timp.