Miercuri, 21 Iunie 2028

În calendarul martiriului, ziua de 21 iunie ne aduce aminte că sfințenia nu ține seama de vârstă, ci de intensitatea cu care inima îl caută pe Dumnezeu. Doi bărbați, din colțuri diferite ale lumii antice, au pecetluit cu propriul sânge adevărul că moartea nu este un sfârșit, ci o poartă de cleștar.

Iulian a fost un tânăr de viță nobilă din Cilicia, a cărui frumusețe sufletească o întrecea pe cea a chipului. Când persecuția a lovit, el nu s-a ascuns. Timp de un an întreg, a fost purtat în lanțuri prin toate cetățile Ciliciei, ca un spectacol al „înfrângerii”, dar el transforma fiecare drum într-o procesiune de biruință. Alături de el, ca o icoană a durerii și a curajului, a stat mama sa. Ea nu l-a îndemnat la trădare pentru a-și salva fiul, ci l-a întărit prin rugăciune, dorind să-l vadă mai degrabă în cer decât apostat pe pământ.

Moartea lui Iulian a fost de o cruzime înfiorătoare: a fost cusut într-un sac plin cu nisip și șerpi veninoși, apoi aruncat în adâncul mării. Dar marea, în loc să-i devină mormânt, i-a devenit leagăn spre veșnicie, iar trupul său a fost scos la mal ca o moaște de mare preț. El ne învață că nicio tortură nu poate otrăvi un suflet care se hrănește din lumina lui Hristos.

Alături de Iulian, Afrodisie vine să ne reamintească faptul că în orice loc s-ar afla un creștin, el este un templu viu. Indiferent de poziția sa socială sau de locul în care l-a găsit prigoana, Afrodisie a ales să nu tacă. Jertfa lui este ecoul statorniciei, demonstrând că adevărata fericire (după cum sugerează și numele său, legat de o bucurie cerească) nu stă în plăcerile efemere, ci în demnitatea de a-ți păstra credința intactă sub sabia tiranului.