Sihastrul de la Iordan și Potirele de Har din Vechiul Veac

Sfințenia nu se mărginește la un singur colț de pământ și nici la o singură epocă. Ea leagă pământul Moldovei de pustiul arid al Țării Sfinte, mărturia unui bătrân ostaș din Antiohia de rugăciunile fierbinți ale unei mame din Capadocia și jertfa unui papă martir de la Roma. Toți aceștia au aprins făclia credinței pe cărări diferite, lăsând lumii o singură lumină.

Născut pe pământul binecuvântat al Moldovei și crescut în lipsa părinților sub ocrotirea bunicilor, tânărul Ilie a simțit de timpuriu chemarea unei lumi care nu apune. După ce a îmbrăcat haina smereniei la Mănăstirea Neamț, inima sa a ars de un dor mistuitor pentru locurile sfințite de pașii Mântuitorului, luând calea Ierusalimului.

Sfântul Ioan Iacob a trăit ca un adevărat sihastru al veacului trecut în pustiul neroditor al Iordanului și, mai apoi, în asprimea peșterii Sfânta Ana din Hozeva:

• Asceza aspră: Îndura arșița cumplită a zilei și frigul nopții într-o chilie strâmtă de piatră, hrănindu-se doar cu pesmeți și puține curmale, bând apă stătută.

• Taina poeziei și a lacrimilor: În singurătatea peșterii, a revărsat în versuri pline de profunzime dorul de mântuire, plângând pentru suferințele neamului său și ale întregii lumi.

Trecut la Domnul la doar 47 de ani, trupul său a fost aflat după două decenii cu totul neputrezit, răspândind o mireasmă nepământeană. Astăzi, el strălucește în Hozeva ca un ambasador al rugăciunii românești în inima Răsăritului.

În veacul al IV-lea, un bărbat ce purtase armura imperială timp de șaizeci de ani sub mari împărați, inclusiv sub Sfântul Constantin cel Mare, a fost chemat la cea mai grea bătălie a vieții sale, la vârsta venerabilă de o sută zece ani. Numele lui era Sfântul Evsignie.

Când pe tron a urcat Iulian Apostatul, cel care a lepădat credința și a început dărâmarea bisericilor, bătrânul veteran nu a putut tăcea:

• S-a înfățișat înaintea tiranului și i-a reproșat cu asprime trădarea, amintindu-i de semnele minunate prin care Constantin cel Mare biruise sub semnul Crucii.

• Orbit de furie că un bătrân gâbuit de ani îi dă o asemenea lecție de demnitate, împăratul a poruncit ca Sfântul Evsignie să fie decapitat. El a primit lovitura de sabie cu bucuria unui ostaș care își încheia serviciul pământesc pentru a intra în armata cerească.

Într-o lume în care marile genii ale Bisericii uimeau catedrele lumii, în spatele lor stătea adesea rugăciunea discretă și fierbinte a unei mame. Sfânta Nona a fost acea femeie de o noblețe rară, a cărei viață a devenit un pământ roditor pentru sfințenie.

Ea nu doar că și-a crescut copiii în frica de Dumnezeu, dar prin blândețea, răbdarea și lacrimile ei nocturne a reușit să îl convertească la creștinism și pe soțul ei, Grigorie, care ulterior a devenit episcop de Nazianz. Cel mai de preț rod al pântecelui și al rugăciunilor ei a fost Sfântul Grigorie Teologul, unul dintre cei mai mari stâlpi ai dogmei creștine. Sfânta Nona rămâne peste veacuri pilda mamei creștine care înțelege că cel mai mare testament pe care îl poate lăsa copiilor săi este credința curată.

În veacul al III-lea, comunitatea creștină din Roma s-a adunat cu frică și evlavie pentru a alege un nou episcop, într-o perioadă în care scaunul Romei însemna aproape sigur o condamnare la moarte din partea autorităților păgâne. În timp ce se discutau nume de mari învățați, un fapt minunat a uluit mulțimea: un porumbel alb a zburat din înălțime și s-a așezat direct pe capul unui simplu mirean numit Fabian, care abia venise de la țară în cetate.

Văzând în aceasta un semn clar de la Dumnezeu, poporul l-a proclamat episcop într-un singur glas. Sfântul Fabian a păstorit Biserica Romei timp de paisprezece ani cu o înțelepciune deosebită, organizând comunitatea și întărind pe cei slabi în timpul prigoanei lui Deciu. El însuși a pecetluit această slujire cu sângele său, primind moartea martirică și lăsând în urmă amintirea unui păstor care nu a fugit din calea lupilor.

De la peștera uscată a Sfântului Ioan Iacob, trecând prin curajul secular al Sfântului Evsignie, lacrimile de mamă ale Sfintei Nona, până la alegerea cerească a Sfântului Fabian, această zi ne descoperit că sfințenia se îmbracă în haine diverse. Toți au slujit aceluiași Hristos, lăsându-ne repere de neclintit pe calea spre Împărăția Cerurilor.